「くさや あるんですけど、食べます？」

最近うちの会社のシェフ『S氏』に声をかけられました。

〈くさや〉、って臭いが強烈だけど美味しいって事は
知っているけど、初めて実物に会うなあ。
S氏はお野菜たっぷりのくさや入り生春巻きを手渡してくれました。

あれ、臭いがしない…
シャキシャキの白菜・人参と一緒に食べると
身のしっかりした〈くさや〉は塩味が染み込んでいて、
春巻きの味と食感のポイントになっていました。

食べ進めると、くさや 独特の〈あの香り〉が
口から鼻に抜けていきます。

しかし、美味しい！これは日本酒飲みたくなりますね！
とお伝えすると同じくシェフの『H氏』が
「僕は苦手や…」とぼやいておりました。

食べ物離れしたこの香りは…
馴染みのない人にとっては好みはそれぞれなものです。
しかし、食べるとその香りも愛らしく感じる美味しさ、
私は文字通り一週間ほど、くさやのことが忘れられなくなりました。

くさやは、どんなお酒に合うのか。

とあるくさやの記事に「くさやはいろんなお酒にも合う。」
と言葉がありました。
ペアリングに興味のある私は早速、
くさや料理はどんなお酒に合うのかを調査しました。

シェフ『S氏』考案のくさや 料理がこちら。
・セロリとくさや の和え物
・野菜とくさやの生春巻きチリソースを添えて
・くさやのクレームチーズ巻き
・くさや コロッケ(大葉・プレーン・モッツァレラチーズ)
以上の四本立てとなりました。

今回の調査員は、
・お酒苦手K 好きなお酒：カルピス酎ハイ
・お酒そこそこ飲むよお姉さんA 好きなお酒：きれいめ芋焼酎
・お酒大好きお姉さんO 好きなお酒：辛口ビール
・お酒大好きお兄さんT 好きなお酒：味のしっかりした日本酒
以上の四名です。

くさや のお料理を様々なお酒と並べ、比べてみました。

-くさやとリキュール・梅酒は合うのか？-

O:まず、くさやとリキュール・梅酒類って合わなさそうですが、実際いかがでした？

T:泡盛とヨーグルトのお酒が一番合う。
まず、くさやとセロリの和え物に関しては、独特な臭みを包み込んでくれる。

A:いや、これはくさやの臭みとヨーグルトの乳が、大草原の牧場を彷彿とさせる。

O:大草原の牧場ってどういうことですか？

A:野原でのびのび育った牛の味がする。
「百年梅酒春花(明利酒類/茨城県)」が梅による深みでその臭みの広がりを止めている感じがする。
また、「あらごしジンジャー(梅乃宿酒造/奈良県)」は一番合う。

O:生姜ってお料理でもよく臭み消しなどで使われたりしますし、
和食との相性が良さそうなリキュールですね。

-くさやとお酒苦手な子の反応は…-

O:Kちゃんはお酒苦手やけど、どうやった？

K:私は、泡盛とヨーグルトが「クレームチーズ」によく合いました。
ただし圧倒的によかったのは、日本酒「三芳菊 ネコと和解せよ。(三芳菊酒造/徳島県)」でした。

O:Kちゃん日本酒苦手やのに意外やね！

K:くさや と合わせると、日本酒がよく合いました。臭みを消しすっと喉を通りました。

A:「ネコと和解せよ。」はくさやに寄り添った！引き立て合う美味しさ。

-ことごとく合わない意見-

T:焼き芋焼酎「天狗櫻 松(白石酒造/鹿児島県)」が、コロッケのくさやのパンチと
焼酎の香ばしさダブルノックアウトで臭みを打ち消しあった！

A:いや、「天狗櫻」はノックアウト、くさやの勝ちでした。

K:(AさんとTさん)ことごとく反対の意見ですね。

O:癖のある強烈な匂いをとらえるには、いろんな意見が出てしまうねえ。

〈くさや〉とお酒のマリアージュとは。

いろんな意見が後を絶たず大混乱の討論会となりました。
リキュール・梅酒・日本酒・焼酎と、
様々なバリエーションからくさやに合うお酒を探しました。

〈くさや〉という深い谷に、
橋をかけるお酒は
・「あらごしジンジャー」
・「ネコと和解せよ」

ともに乗り越えたお酒は
・「泡盛で出来たヨーグルトのお酒」
・「天狗櫻 松」

以上が挙げられました。

しかし、〈くさや〉とお酒のマリアージュとは
一体どんなものなのでしょうか。

まだまだ、くさやを忘れられない日が続きそうです。