アメリカ大統領が尊敬する日本の偉人を学べる本と焼酎

1961年、第35代米国大統領に就任したジョン・F・ケネディは
日本人記者団からこんな質問を受けました。
「あなたが、日本で最も尊敬する政治家はだれですか？」

「上杉鷹山」

小学５年生のとき、この話を聞いてすぐに読んだのがこの本です。
戦国武将として名高い上杉謙信や直江兼続で有名な米沢藩。
日向高鍋藩（現在の宮崎県）から上杉家の養子となり、１７歳で９代目米沢藩主となった鷹山は
莫大な借金を返すために、自分から模範を示して節約に努めます。

財政再建、産業育成、精神復興・・。
過去のしきたりにとらわれず、藩主自ら田畑を耕し、
改革のフルコースを敢行する姿は、当時１０歳だった小学生にも
強烈な印象を残しました。

坂本龍馬、西郷隆盛、織田信長、豊臣秀吉・・。
歴史上有名な人物はたくさんいますが、この本を読んで私も上杉鷹山が一番好きになりました。
「なせば成る　なさねば成らぬ何事も　成らぬは人のなさぬ成りけり」
彼の残した言葉は、現代を生きる私たちにも力強い勇気を与えてくれます。

上杉鷹山の出身、高鍋藩は大好きな焼酎の地元でもあります。
「中々」「きろく」「百年の孤独」・・。
そういえば、「中々」のラベルには、小さくこんなメッセージが描かれています。

「棘の道　未だ辿りつけず　　されど中々　　中々に我は在り」
高い目標を掲げ、まだ見ぬ最高の焼酎を目指す。
未完成と完成の中で葛藤する姿勢を表す言葉です。
上杉鷹山と黒木本店、最高のペアリングです。